免费游戏真免费? 游戏商城的学问(图文)

◆ 游戏月费、商城道具的定价策略

在安排了琳琅满目、应有尽有的游戏商城后,每一样商品的价格如何决定?而月费游戏的收费标准又是什么呢?

何培禄表示,游戏新干线所代理游戏的收费方式基本上都是按照原厂一开始的规划而定,尤其像出品《三国志 Online》、《信长之野望 Online》与《魔物猎人 Frontier Online》(怪物猎人)的日本 Koei 与 Ca网页传奇 这类的大厂,对于自家游戏质量拥有绝对的自信,因此代理商也不太可能去改变其收费方式。不过日、韩两国月费制游戏的当地定价往往比台湾地区的平均水平高出许多,超出台湾玩家可以接受的范围,因此台湾的月费制游戏定价,代理商通常会依照 CB、OB 阶段玩家的反应与热度当做一个重要的参考指标,并与原厂充分讨论才来订定。

以《魔兽世界》为例,代理商智凡迪科技表示这款作品在世界各国基本上都是同一套收费标准(美版收费 14.99 美金,约102元人民币),不过考虑到当时台湾月费最高的游戏是《天堂 2》的 480 元新台币(约100元人民币),因此《魔兽世界》将月费订在 450 元新台币(约94元人民币),增加游戏在台湾市场的竞争力。

《魔物猎人 Frontier Online》的月费会是多少呢?

《魔兽世界》全球付费会员破千万

另一款台湾最知名的长寿在线游戏《天堂》,月费的价格从最初的 300 元调整为目前的 369 元,庄成志指出,之所以调整收费标准的原因,除了当初台湾在线游戏市场刚起步,一开始的价格有些试探市场接受度的味道外,游戏受欢迎后包括服务器的增加与维修,人力需求(如更多的客服)的提高等等,都提高了营运所需的成本,因此才会调整月费。

关于免费游戏商城道具的定价,何培禄表示,由于原厂最了解商城道具的价值与对游戏整体的影响为何,因此原厂既有的价格是一个很重要的指标。另外,游戏新干线多年来运营多款免费游戏所累积下来的市场经验,也是判断价格的重要参考。

例如一个外观性的服装商城道具为什么 30 天卖 90 元,而不是 100 或 200,除原厂定价外,运营团队有没有充分的了解游戏内容、了解道具的功能或属性、外观与数值是否足以吸引玩家、同性质同商城类似的道具定价为何……,各方面繁琐的条件交互评估之后,才能制定一个商城道具的最后价格。

以自制游戏起家,也同时代理营运他人作品的宇峻奥汀营运长赖慧如指出,无论代理或自制,宇峻奥汀在商城道具的设计都是以玩家的需求为主,若真要比较代理与自制的最大差异,大概就在于对游戏本身的掌控度,因为自制作品可以完全掌控游戏内容,并以最实时的方式反应玩家的需求;至于定价策略通常以平价为主,希望不会让不同的消费群间有门坎上的差异。

自制游戏对于玩家的反应能更快做出反应

所有商城道具都是针对玩家的需求来开发

2000 年,包括《石器时代》、《天堂》、《乐园》等全图像化的网络游戏(Online game)正式进军台湾游戏市场,充满声光刺激、多人同游的崭新魅力,带给玩家们全新的游戏体验,也让网络游戏的热潮一路延烧至今。(编注:本文游戏相关叫法为台湾习惯)

◆ 月费游戏与免费游戏的消长

不管是 350 元(本文如无特别注明,均指新台币,350元新台币约合73元人民币)或是 99 元(约合21元人民币)的超低价,当年所有的网络游戏均采取月费(或点数)制营运,就如同购买单机游戏一般,“使用者付费”原本是所有人认为理所当然的一件事,然而这样营运模式维持不到几年,游戏厂商开始寻求更多元化的营运方式,终于产生了“免费游戏”这样的重大变革,也大大冲击、改变了所有玩家对于游戏的认知。

2003 年起,韩国开始大量出现以免费模式营运为主的作品;到了 2004 年,由 NEXON 所推出的《洛奇》大受市场欢迎,成为“免费游戏”中极具代表性的作品。一向受韩国在线游戏市场影响颇深的中国台湾,自然也不能免于这场风暴之外。

包括 2003 年底推出的《弹水阿给》(后称《爆爆王》,大陆称为《泡泡堂》)等众多休闲游戏,开启了台湾免费在线游戏的时代;到了 2004 年,由数码戏胞所推出的《神武 Online》,更成为台湾市场上首款标榜“终身免费”的 MMORPG,至此之后,如同骨牌效应一般,免费游戏的锋头逐渐压过月费游戏,成为台湾市场的主流。

首款标榜“终身免费”的 MMORPG《神武 Online》

再早之前的《爆爆王》已经采取免费制营运

细数近几年来,除了《天堂》(台版于 2000 年 7 月 1 日起正式推出)、《天堂 2》(台版于 2004 年 5 月 7 日起正式收费)与《魔兽世界》(台版于 2005 年 11 月 8 日起正式收费)等屈指可数的少数作品至今仍屹立不摇外,绝大部分仍存在于台湾市场上的月费型游戏,或多或少都往免费营运的方向进行调整,不是直接将游戏改为免费制,就是改以“收费与免费服务器并存”的方式经营。

屹立不摇的《天堂》

《天堂 2》至今仍是台湾月费最高的游戏

不过在免费游戏席卷了整个游戏市场的情况下,今年一反常态的陆续推出《AION 永恒纪元》、《战锤 Online》、《三国志 Online》等月费制作品,再加上预定第四季推出的《魔物猎人 Frontier Online》(大陆称为《怪物猎人online》)这款备受瞩目的大作,收费游戏似有抬头的迹象。

然而,月费制游戏是否真的就此吹起反攻的号角?多年下来,在玩家逐渐了解“免费游戏并不是完全免费”的情况下,游戏厂商藉以获利的“游戏商城”里又藏着什么样的学问呢?

◆ 游戏商城致命的吸引力

传统的月费游戏,所有玩家可以说都是站在同一个起跑在线。想要练得比别人强?想要拥有威力强大的稀有神兵?所有想站在游戏中金字塔顶端、享受他人羡幕眼光的玩家,不是要投入大量的时间、一步一脚印的增强实力,不然就是要拥有绝佳的打宝运。然而免费游戏出现后却打破了这样的定律。

不可讳言的,不管任何商业组织,想要长久营运下去就必须要有稳定的获利管道,游戏公司自然也不例外。月费游戏没落后,标榜“终身免费”的游戏如雨后春笋般纷纷冒出头来,但在这之中真正完全不收玩家任何一毛钱、佛心来着的厂商可说是世间难寻;尽管有的作品企图以游戏内置入广告的方式寻求另一种获利方式,但至今仍无法成为游戏公司主要而稳定的获利来源。在没有营收就无法维持游戏的营运,也无法推出更多元化产品的情况下,游戏商城不可避免的必须成为游戏公司营收的主力。

免费游戏中财力通常比打宝运来得重要

一身华丽的装备要花多少代价?

既然不缴月费都能玩游戏了,那么免费游戏要如何吸引玩家到商城里消费呢?想要练功练得比别人快好几倍,有经验值加倍券;想要在战斗中拿着神兵利器,享受所向披靡的快感,有防爆券让你的武器能力更上一层楼;要是不想在游戏里老是和别人“撞杉”,商城里更有着琳琅满目的华美服饰、道具、坐骑等等,让玩家尽情打扮属于自我风格的独特外观。

以上所提到的,是目前游戏商城中的其中几项商品类别,这些在月费游戏中必须以“时间”来换取的各种奖励或成就,到了免费游戏里,只要你肯砸下“金钱”,短时间内就能在游戏中占居优势的地位,而且砸得越凶,通常所获得的优势就越明显,很快地,就能在游戏里享受睥睨群雄的无上快感。

机率性的转蛋,也是避免珍贵道具泛滥的一种手法

多方异业合作也是厂商获利与宣传的利器

◆ 商城道具的设计原则

游戏橘子台湾区营运长庄成志表示,无论是月费或免费游戏,基本上都要先锁定某个目标族群来开发,思考这群玩家会喜欢什么样的游戏后,再量身打造出一款玩家所需求的产品。他认为,Blizzard 是另一个完全不同的极端,全球大概也只有像 Blizzard 这样顶尖的公司,才能不用时时顾虑各种玩家的不同喜好,单纯而执着于要开发一款“好玩的游戏”。

至于商城道具的种类要如何设计?庄成志说这其实就和开发游戏一样,必须针对玩家的不同需求而设计各种不同的商品。因此好的开发团队就会去推测玩家需要什么东西,而不是如瞎子摸象般的盲目猜测。例如一些 MMORPG 的重度玩家就偏好能快速增强角色实力的商品,至于《枫之谷》(即《冒险岛》)这类休闲游戏的玩家则比较喜欢塑造自己的可爱角色。

游戏新干线营运部副理何培禄指出,代理游戏商城的规划,会因应当地的市场而调整,因此原厂的配合度相对来的重要,若原厂配合度很高,就能够给予当地市场实时的支持,不过有些原厂会比较坚持既有的商城内容,相对调整商城品项就需要与原厂做较频繁的沟通,调整的空间也会少很多。

◆ 各地区游戏文化下所产生的商城道具差异

谈到原厂对于商城道具会如何规划?由于各市场环境不同,每个地区自然也会产生出截然不同的内容。基本上韩国免费游戏的商城还是中规中矩,通常在外观性道具的比重会比功能性道具来得多,少有大陆游戏重口味的操作。

何培禄表示,大陆游戏因应当地“防沉迷系统”的限制,商城道具通常会比较强调功能与时效性,玩家也比较偏好这类型的道具,方便在防沉迷系统限制的时间内发挥最大效益,即使是强调外观的时装系统,也几乎都要再加上一些功能性的效果,才能更受到玩家的欢迎;其他还有像是自动寻径、内挂、成功率更高的冲装道具、经验值加倍……等等,这些也都是韩国游戏中较少出现的道具类型。

点下任务就能自动朝目标前进

挂网跳舞也能获得经验值

如此多样化与功能性极强的商城设计,像自动寻径、内挂等功能甚至已成为目前许多游戏的基本功能,何培禄认为,大陆开发厂商对于玩家心态的掌握确实有其过人之处。至于受到韩国与大陆游戏影响颇深的台湾商城规划,基本上则是介于两者之间。

日本免费游戏的状况又是如何呢?庄成志指出,日本与中韩等地的玩家不太相同,以游戏橘子在日本推出营运一段时间,如今也稳定获利的《星辰》来说,由于日本玩家比较不会疯狂的练等,他们很喜欢在游戏中打扮成各种角色,享受如同模仿其他知名动漫角色外观的 Cosplay 乐趣,因此只要找出他们偏好什么样的外观服饰或配件,即使没有附加其他能力,他们依然很乐于消费。

《星辰》在日本市场反应不俗

商城改版也要循序渐进

谈到什么时机要推出什么样的商城品项?庄成志表示这并没有一个固定的通则,但基本上也和现实生活中很接近。以《跑跑卡丁车》为例,游戏刚问世时商城里大概只会有一些比较次级的车款,不可能一开始就推出如同法拉利等级的跑车,因为即使现实生活中能胜过这些顶级跑车的也寥寥无几,所以就像现实科技的演进一样,游戏也会慢慢改版推出性能越来越好的车款,一来不至于让游戏的设定快速失控,二来也能延续产品的寿命。

◆ 游戏月费、商城道具的定价策略

在安排了琳琅满目、应有尽有的游戏商城后,每一样商品的价格如何决定?而月费游戏的收费标准又是什么呢?

何培禄表示,游戏新干线所代理游戏的收费方式基本上都是按照原厂一开始的规划而定,尤其像出品《三国志 Online》、《信长之野望 Online》与《魔物猎人 Frontier Online》(怪物猎人)的日本 Koei 与 Ca网页传奇 这类的大厂,对于自家游戏质量拥有绝对的自信,因此代理商也不太可能去改变其收费方式。不过日、韩两国月费制游戏的当地定价往往比台湾地区的平均水平高出许多,超出台湾玩家可以接受的范围,因此台湾的月费制游戏定价,代理商通常会依照 CB、OB 阶段玩家的反应与热度当做一个重要的参考指标,并与原厂充分讨论才来订定。

以《魔兽世界》为例,代理商智凡迪科技表示这款作品在世界各国基本上都是同一套收费标准(美版收费 14.99 美金,约102元人民币),不过考虑到当时台湾月费最高的游戏是《天堂 2》的 480 元新台币(约100元人民币),因此《魔兽世界》将月费订在 450 元新台币(约94元人民币),增加游戏在台湾市场的竞争力。

《魔物猎人 Frontier Online》的月费会是多少呢?

《魔兽世界》全球付费会员破千万

另一款台湾最知名的长寿在线游戏《天堂》,月费的价格从最初的 300 元调整为目前的 369 元,庄成志指出,之所以调整收费标准的原因,除了当初台湾在线游戏市场刚起步,一开始的价格有些试探市场接受度的味道外,游戏受欢迎后包括服务器的增加与维修,人力需求(如更多的客服)的提高等等,都提高了营运所需的成本,因此才会调整月费。

关于免费游戏商城道具的定价,何培禄表示,由于原厂最了解商城道具的价值与对游戏整体的影响为何,因此原厂既有的价格是一个很重要的指标。另外,游戏新干线多年来运营多款免费游戏所累积下来的市场经验,也是判断价格的重要参考。

例如一个外观性的服装商城道具为什么 30 天卖 90 元,而不是 100 或 200,除原厂定价外,运营团队有没有充分的了解游戏内容、了解道具的功能或属性、外观与数值是否足以吸引玩家、同性质同商城类似的道具定价为何……,各方面繁琐的条件交互评估之后,才能制定一个商城道具的最后价格。

以自制游戏起家,也同时代理营运他人作品的宇峻奥汀营运长赖慧如指出,无论代理或自制,宇峻奥汀在商城道具的设计都是以玩家的需求为主,若真要比较代理与自制的最大差异,大概就在于对游戏本身的掌控度,因为自制作品可以完全掌控游戏内容,并以最实时的方式反应玩家的需求;至于定价策略通常以平价为主,希望不会让不同的消费群间有门坎上的差异。

自制游戏对于玩家的反应能更快做出反应

所有商城道具都是针对玩家的需求来开发

◆ 月费与免费的抉择

台湾有许多以往月费游戏当道的时代就出现的作品,如今却改以免费游戏的方式营运,或是另外新增免费服务器,两种不同营运方式同时并存。游戏新干线目前即有《三国群英传 Online》、《仙境传说》这两款月费免费服务器双轨并行的游戏。

何培禄表示,月费转免费的状况可以分为两种,一是月费游戏人数还维持一定规模的情况下,因应免费游戏的潮流,将原有游戏架构进行免费化的调整来符合市场的变迁,另辟免费游戏的市场,与月费游戏并存。由于整体内容与道具结构采完全不同的规划,因此不会从月费服务器突然转成免费,会采另开免费服务器的方式来营运。

《仙境传说》改为免费后又带动游戏的一波高潮

从月费改为免费,势必会冲击到原有的游戏生态

另一个是月费游戏运营的成效不佳,因此转成免费游戏,代理商排除月费的门坎,让之前因月费门坎无法进入游戏的玩家有机会加入,不过因为这样的全面调整对于游戏的经济体系与平衡度会产生很大的改变,一定会影响到月费玩家的权益,并引起原月费玩家们的反弹。不过何培禄也指出,在这种情况下更改收费方式,通常对于游戏人数或实际营收方面,短期间内确实会有显著的成长。

虽然今年有包括《AION 永恒纪元》等多款收费游戏加入台湾市场,不过庄成志、何培禄与赖慧如都认为即使有影响,但却仍不足以改变目前、以及未来几年内,台湾仍将以免费游戏为主的大趋势。

今年 NC Soft 的收费制大作《AION 永恒纪元》

如《战锤 Online》等欧美大作也多采月费制

◆ 付费玩家与非付费玩家何者为重?

许多非付费玩家希望和在游戏商城里消费的付费玩家来一场“公平”的对战,这之间原本就存在着不小的矛盾。

这群在游戏商城洒下大把金钱、全身金光闪闪被戏称为“台币战士”的人,或许没有办法像普通玩家一样,在一款游戏中投入大量的时间,因此他们选择以现实生活中的金钱来换取在游戏中更多的利益,这样听起来其实也无不合理之处。

这种奇妙的生态,在玩家选择一款免费游戏时,应该就已经对这样的情形有所体认了。只是,就因为非付费玩家对于游戏公司的营收没有贡献,所以就该被视为是游戏中的次等公民吗?

一般免费游戏中,付费玩家的比例约占全部游戏人口的 15% 至 20%,MMORPG 的付费玩家比例又略高于轻松游玩的休闲游戏。若再以付费玩家来区分,高消费玩家的人数虽然远少于中低消费的玩家,但却是游戏公司极为重要的一个获利来源;以今年台北电玩展中《新天上碑》的虚宝竞标活动为例,单一项“奇缘套装”即喊价至 36 万元(约7.5万元人民币)的天价,整个拍卖活动的总成交金额也近 150 万元(约31万元人民币)。

于台北电玩展中进行的虚宝竞标活动

休闲游戏的付费比例略低于 MMORPG

即使回到真正的游戏里,玩家一定也都听过许多人在商城里一掷千金、甚至数万金,就为了比别人强、享受“万人之上”的优越感。面对这样高额的营收,相信很难有游戏公司能够抗拒;然而,若游戏公司一心只为了这些金字塔顶端的玩家服务,反而忽视非付费玩家、甚至对他们处处设限的话,势必要自尝苦果。

非付费玩家若在游戏里与付费玩家的强弱差距太过明显,甚至不管走到哪里都处处碰壁,连基本需求都无法满足,感受不到游戏乐趣的话,最后一定会选择离开;当大部分非付费玩家离开,整个游戏的人数减少,与人互动的乐趣大大降低,付费玩家同样也会与游戏说再见;最后,游戏公司的营收减少,难以维持基本的营运成本,一款曾经风光一时的游戏也必须面临到消失的命运。

◆ 关注非付费玩家的感受

关于这个问题,不少厂商现在也开始进行反思,思考如何让非付费玩家同样能玩得开心,藉以延长一款游戏原本应有的正常寿命。

大陆免费游戏的先驱之一、巨人网络旗下的主力营收作品《征途》,目前就积极于提升非付费玩家的游戏体验。巨人网络先于去年推出《征途》怀旧版的“绿色新区”,今年 8 月 31 日又展开《征途》绿色版的不删档封测,两个版本的设计概念都是为了照顾非付费玩家的利益。

在《征途》绿色版中,以往必须在商城中才能购买的装备或制作装备的材料,现在可以透过积极杀怪、打 BOSS、解任务,参加系统的各种活动来获得;这些以往极度难以取得的顶级物品,现在只家肯花时间,就能和付费玩家享有一样的装备。

类似这样概念的产品,即将于台湾推出的《神鬼奇兵 Online》(大陆称为《神鬼传奇》)也是其中之一,玩家在游戏里可以藉由累积在线时间或是完成某些特殊成就,游戏会回馈玩家并赠与可于商城消费的特殊“赠点”,让不使用现金消费的玩家也可以使用此赠点在商城中购买限定商城道具。

《征途》绿色版希望非付费玩家同样能享有游戏乐趣

《神鬼奇兵》可使用系统赠点购买限定商城道具

免费游戏真的免费吗?几年前标榜“终身免费”的口号或许很吸引人,但如今玩家也都了解到“天下没有白吃的午餐”的道理。游戏公司为了追求最大利润固然是天经地义,但是如何照顾众家的感受绝对也是一款游戏能否长久经营的重要关键之一。

商城道具的价格有市场机制来制衡,但如果对游戏中应有的基本功能处处封锁,全都非得从商城中才能取得,成了台湾特别版的阉割版游戏的话,相信这会是所有玩家所更加在意的。如何在商业利润与玩家满意度之间获得平衡,考验游戏代理商的经营智慧。

转自:巴哈姆特

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